Hegel sagt schon früh in seiner „Phänomenologie des Geistes“, dass das „Selbstbewusstsein“ des Menschen sich dadurch bildet, dass er „arbeitet“. Das „animal laborans“ stellt sich fest, indem es die Umwelt formt. Sich in ihr spiegelt. Hier setzt der Marxsche Entfremdungsbegriff an. Wenn die „Arbeiter“ von den Produkten ihrer Arbeit entfremdet sind, ist der natürliche Bezug zu den Produkten ihrer Arbeit gestört. Sie werden zu bloßen Anhängseln der Maschinen.